Les manuscrits d'histoire locale

Deux documents sont essentiels pour le compréhension de l'histoire de Dieppe, il s'agit du manuscrit de David Asseline : Antiquités et Chroniques de la Ville de Dieppe et du Manuscrit anonyme dit du Pollet.

Les Antiquitez et Chroniques de la ville de Dieppe

Après avoir fait ses études au collège des pères de l'Oratoire de Dieppe, David Asseline est ordonné prêtre, et prend ses fonctions sacerdotales à l'église Saint-Jacques. Il consacre la plus grande partie de sa vie à écrire un manuscrit in-folio : Les Antiquitez et Chroniques de la Ville de Dieppe (Mss 1).

Il est l'un des hommes les plus érudits de son temps, et ouvre la voie aux chroniqueurs dieppois. Après l'incendie de 1694, qui détruit une grande partie de la ville, l'oeuvre d'Asseline est une des sources importantes de l'histoire locale. En 1695, il dépose son ouvrage entre les mains du père Coladon, Jésuite, puis se retire dans la solitude à Longueil où il meurt en 1703 à l'âge de 84 ans. Vers 1705, les jésuites se dessaisissent du manuscrit. Une personne l'emprunte et le dépose à Paris. Il semble perdu, cependant certains auteurs y font référence.

C'est par un courrier du 25 décembre 1829, que Monsieur Gaillon informe Antoine Cavelier de la redécouverte d'un manuscrit majeur pour la compréhension de l'histoire locale: «  Informé par mon ami M.P.J. Féret savant antiquaire et bibliothécaire de votre ville, qu'on y regrettait depuis un grand nombre d'années la perte d'un précieux manuscrit historique de l'abbé Asseline, ayant pour titre, Antiquités et Chroniques de la Ville de Dieppe, je m'étais toujours promis, si j'apprenais qu'il fut dans quelque collection, de faire les démarches les plus pressantes pour le retrouver. La mort en enlevant aux sciences, M. Traulé, correspondant de l'Institut Royal de France, estimable antiquaire à Abbeville a dévolu sa succession à M. Alexandre Traulé, ancien commandant de Sedan; ce digne et honorable officier, informé du sujet de mes recherches, m'a fait prévenir qu'il avait eu la satisfaction de retrouver cet important ouvrage dans le cabinet de feu son frère et qu'il était heureux de faire pour la Ville de Dieppe, un acte méritoire en s'empressant de me remettre le précieux in-folio pour être offert à la Ville de Dieppe et réintégré dans sa bibliothèque. Je me félicite d'avoir été pour quelque chose dans cette trouvaille... »

Manuscrit du «Pollet»

Un document plus insolite retrace l'histoire de la ville, il s'agit du manuscrit du Pollet (quartier de Dieppe)(Mss 88). Étoffé de nombreux dessins à la plume, son esthétisme et la mine d'informations qu'il renferme en font un des manuscrits majeurs de la médiathèque. Les études réalisées sur celui-ci laissent à penser qu'il serait l'œuvre d'un ivoirier dieppois.

Curieusement, un exemplaire plus complet est conservé à la Médiathèque de Granville (50).